Pulgas y garrapatas: cómo proteger a tu mascota en clima cálido
En buena parte de México el calor no da tregua, y eso significa que las pulgas y garrapatas tampoco. A diferencia de los climas fríos donde estos parásitos casi desaparecen en invierno, aquí pueden ser un problema todo el año. La buena noticia es que prevenir es mucho más fácil y barato que tratar una infestación.
Por qué no son solo una molestia
Es fácil pensar en las pulgas como una incomodidad, un poco de rascado y ya. La realidad es más seria. Las pulgas pueden causar anemia en cachorros y gatitos pequeños, transmiten parásitos intestinales como la tenia, y muchos animales desarrollan una alergia a su saliva que vuelve el rascado insoportable.
Las garrapatas son todavía más preocupantes. Transmiten enfermedades graves como la ehrlichiosis y la babesiosis, que atacan la sangre de tu mascota y pueden ser mortales si no se detectan a tiempo. Una sola garrapata puede ser suficiente.
Cómo saber si tu mascota tiene pulgas
No siempre vas a ver las pulgas directamente, son rápidas y se esconden. Busca otras señales: rascado constante, mordisqueo en la base de la cola, pequeñas costras en la piel, o lo que parece tierra negra en el pelaje (eso es excremento de pulga, y si lo pones en un papel húmedo se vuelve rojizo, porque es sangre digerida).
Para las garrapatas, revisa con las manos. Se sienten como pequeñas bolitas pegadas a la piel, sobre todo en orejas, cuello, entre los dedos y en zonas con poco pelo. Revisa a tu mascota después de cada paseo por pasto o monte.
La prevención es la clave
Existen varios métodos y tu veterinario te ayuda a elegir el mejor para tu mascota: pipetas que se aplican en la piel cada mes, collares de larga duración, tabletas masticables y aerosoles. Cada uno tiene sus ventajas según tu animal y su estilo de vida.
Lo importante es la constancia. Un tratamiento aplicado a destiempo deja ventanas abiertas. En clima cálido, la mayoría de los veterinarios recomiendan prevención durante todo el año, no solo en ciertos meses.
No olvides la casa
Aquí está el error más común. Tratas a tu mascota pero no al ambiente, y a las pocas semanas las pulgas regresan. Esto pasa porque la mayoría de las pulgas (los huevos y larvas) no están en tu animal, están en alfombras, camas, grietas del piso y muebles.
Si hay infestación, lava la cama de tu mascota con agua caliente, aspira a fondo y con frecuencia, y considera un tratamiento ambiental. Atacar solo al animal es media solución.
Cuidado con los remedios caseros
Internet está lleno de "remedios naturales" para pulgas, y varios son peligrosos. Algunos aceites esenciales son tóxicos para los gatos. El ajo, que se recomienda mucho, puede causar anemia. Antes de aplicar cualquier cosa, consulta a tu veterinario. Lo barato puede salir carísimo.
Cuándo ver al veterinario
Si tu mascota se rasca sin parar, tiene la piel irritada o con heridas, se ve decaída, o le encontraste una garrapata, agenda consulta. Sobre todo con las garrapatas, porque las enfermedades que transmiten pueden tardar en dar síntomas y entre más pronto se detecten, mejor el pronóstico.
En resumen
En el clima de México, pulgas y garrapatas son un riesgo de todo el año, no de temporada. La prevención constante es barata, fácil y mucho mejor que lidiar con una infestación o una enfermedad transmitida. Trata a tu mascota y a su entorno, desconfía de los remedios caseros, y revisa después de cada paseo.
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